Невыносимая унылость бытия

Я понял, в чём ваша беда: вы слишком серьёзны! Умное лицо — это ещё не признак ума, господа. Все глупости на земле делаются именно с этим выражением лица. Улыбайтесь, господа! Улыбайтесь! ("Тот самый Мюнхгаузен")

Каждый раз после поездки я стараюсь найти в себе силы перебрать сотни красочных фотографий, гуманно выбрать не больше десятка-двух и рассказать о прекрасном в новом (или не очень новом для меня) городе. Пройтись и хожеными туристическими трассами, поставить галочки в общепризнанных местах к посещению, но и свернуть в закоулки, заглянуть в некое закулисье обыкновенной, повседневной местной жизни, глотнуть одного с ними воздуха. Я верю, что любой город прекрасен, чем-то своим, как-то по-своему, но обязательно прекрасен. Иногда можно решить, что или у меня глубо розовые пожизненные очки, или мне за рекламу приплачивают. Да?

Вена, Австрия

Вернувшись из первой и очень долгожданной поездки из Вильнюса, совершенно опьяненная, отдавшая ему навсегда свое сердце (это с учетом, что все вокруг активно "готовили" меня к поездке рассказами о скучности, непримечательности и просто унылости города), я, конечно, бесцеремонно тараторила окружающим о чудо-городе и призывала бросать все немедленно и ехать, ехать, ехать. Наверное, к счастью, собралась в поездку только одна пара знакомых. Вернувшись через неделю, они так же страстно (как и я до этого) рассказывали об этом "ужасном городе", где все время хамят, презрительно смотрят, если ты пытаешься говорить по-русски, где еда отвратительна и вообще плохо абсолютно все. Я слушала и думала, действительно ли были мы в одном городе. Но, пожалуй, что да.

Клайпеда, Литва

Те, кто хотя бы минимальное время живет на свете понимают: у любого города есть парадное, "туристическое" лицо "центра города" и лицо обычное, повседневное, "спальнорайонное". В центре люди чаще работают, приезжают отдыхать культурно или желудочно, проводятся городские мероприятия, ставят елку и все такое. Живет же большинство жителей немного в стороне - в однообразных, иногда тихих, иногда угрюмых, тревожных, чистеньких или, наоборот, совершенно уродских райончиках. Есть еще жизнь за чертой города, она обычно предполагает или совсем сельско-болотную глушь, или возможность развернуться - отстроить себе домину с обширным газоном, отгородиться пусть не трехметровым забором, так удаленностью от кипящей жизни остального города. В общем, город это не нечто застывшее и однородное, это чаще некая совокупность, смесь, сумма, да.

центр воскресного Чикаго

Важно понимать, что помимо кипения жизни в центре города, помимо высоких стандартов (в идеале) типа конкуренции при широте выбора и давящей высокой аренды, которые теоретически должны провоцировать повышение качества услуг и предлагаемых товаров, сервисов, еды, центр привлекателен и для менее положительных сторон - попрошаек, карманников, неустроенных странных личностей, в поисках чем бы поживиться. Я не вспомню конкретно чего о Цюрихе, например, но в других европейских городах и даже в далеком Токио - бездомные есть и они в городе, в центре жи-вут. Так что праздник жизни и достопримечательности - конечно, но реалии современой жизни никто не отменял.

Вильнюс, Литва

Заметила, например, что в теплом климате (Калифорния показательна - и Сан-Франциско, и Лос-Анжелес, и Сан-Диего) бездомных много и они активно видны в центре, на газонах в городских парках, прямо на улице. В Афинах, целая улица была занята цыганскими группами, они жили отчасти в почти намертво припаркованных вдоль обочины машинах, отчасти просто на улице. Готовили, ели, сидели-курили, стирали белье и сушили его прямо на заборах вдоль зданий. В городах с суровым климатом, с нормальной такой зимой, бездомные чаще обустраиваются в переходах, под мостами, в общем там, где можно хоть как-то спрятаться от холодного ветра и, возможно, найти теплую стену или вытяжку с теплым воздухом. Исключение из правила "холодных зим" - Токио, там тоже видела людей, живущих под мостами и в тоннельных переходах.

Хоккайдо, Япония

К сожалению, все эта неприкрытая печальная действительность - современные реалии. По какой-то причине неустроенные люди, живущие в нищете, просящие подаяние, питающиеся отбросами и часто использующие улицы города как туалет. Так бывает. Везде. Ужасно, конечно, но разумно ли описывать все это, рассказывая о своей куда-либо поездке? Или лучше сидеть дома и не знать о том, что в мире разное бывает? Не выходить изродного гнезла в страшный, непредсказуемый, опасный внешний мир? Некоторым определенно стоит. Первым делом товарищам с кислой миной - таким даже самый божий одуванчик-официант в суп не сдержится плюнет. Вторые...

Амстердам, Голландия

Сложно представить себе хороший отдых, если он начинается со сбора пяти кило аптечки, нервной упаковки вещей на все сезоны, перепроверки всех документов, билетов, шурупов и кранов в доме, наконец выхода с тяжелыми чемоданами на трясущихся от перепуганности и волнений ногах, мучительная дорога в ожидании как бы чего не вышло, потом отдых в незнакомом месте, где, конечно, все норовят обобрать, нагреть, отравить, нажиться, ограбить, изнасиловать... Что еще? И в заключение - долгожданное возвращение в родные и безопасные четыре стены, где, ах, хоть бы никто не залез, ничего не сгорело, не сломалось, не прохудилось, не протекло... В принципе, религиям можно не заморачиваться с адом, такие люди живут в аду всю свою жизнь, всю короткую человеческую жизнь тратят на бесконечную муку. Чтобы убедить этих тревожных личностей остаться дома, я даже собрала небольшую коллекцию страшных пугалок.

Берлин, Германия

Например, мой добрый совет - ни при каких условиях не ездить в злачный город Амстердам! Там прямо в центре находится квартал красных фонарей и, срам какой, полуголые женщины в витринах открыто ожидают клиентов. Прямо в центре такого, казалось бы, приличного города. Мало того - некоторые бесстыдницы арендуют помещения вокруг церкви, там же, прямо в центре. Да что говорить, в этом падшем городе существуют кофешопы, где официально и недорого можно купить косячок с заборной травой и там же его и выкурить. Или побаловаться не менее "наркоманским" кексиком, или грибочков галюциногенных приобресть. Страшный, страшный город! Я уже даже не говорю о Берлине с его известной статистикой героинозависимых и некоторой общей маргинальностью. Обходите, дорогие, эти города стороной.

Чикаго

Штаты? Нет. Лучше эту страну исключить из своего списка раз и навсегда. Все эти агрессивные качания прав женщинами-феминистками, постоянно поднимающиеся вопросы о правах и возможностях сексуальных меньшинств, смены пола и открытые вопросы, кто в какой общественный туалет имеет право ходить, обилие неустроенных беженцев, все эти низшие нации вроде мексиканцев, темнокожих и азиатов. Жуть-жуть-жуть. А неблагополучные районы, разрешение на ношение оружия, маньяки, пришельцы! Да что там, тот факт, что в эту страну добираться нужно самолетами, которые могут упасть.. Хотелось бы похвастаться новостями из Чикаго, недавним рекордом - за последние лет пятьдесят впервые в городе никого не стреляли целых шесть дней подряд! Хотя, нет, лучше все же туда все равно не летать. Не надо.

Чикаго

Бедные страны типа Мексики даже и обсуждать нет надобности. Ну и что, что гостиницы все влючено, что комфорт и сервис на высоком уровне, зато шаг в сторону и беднота в стране та еще, конечно, ограбят, зарежут и .. что еще там делают? Кстати, подслушала в магазине невольно разговор двух русскоязычных дам в возрасте. Одновременно обсуждали отдых в Мексике и сумки. Одна другой дельные советы давала - не покупать сумку дороже $40, иначе эти мексиканцы подумают, что у нее много денег и пристанут. К ней и ее подруге в Мексике подсел за столик поболтать "один" и он точно денег хотел, а они (гордо:) его сразу отшили.. Я очень надеюсь, что подобная деформация мозга не передается воздушно-капельным, а то я слишком близко к этим дамам стояла...

Чайнатаун, Чикаго

Прочие другие страны? Мусульмане изнасилуют, азиаты обхитрят и ограбят, в Израиле точно взорвут, в остальных странах, например, отравят. Мир полон страшных и ужасных опасностей и единственное безопасное место - это, конечно, родные четыре стены. Хотя иногда соседи приносят в дом газовые балоны, которые взрывают несколько этажей. Или, как рассказывал кто-то из тренеров на курсах оказания первой помощи: заперся себе безопасно в любимой квартирке, а потом подавился домашним натурально-экологичным хлебушком и прости-прощай. Жизнь страшная штука, лучше начинать страдать заранее...

Текст на плакате: истоки коммунизма и марксизма в сатанизме, а цель - уничтожение человечества

Клуб для геев,

Сан Франциско

Моя основная мысль такова: совершенно не обязательно выходить в глубоко афро-американский район в плакатом "ненавижу нигеров" (это из третьего, кажется, Крепкого орешка), но жить скучно, душно, мучительно в бесконечном мире страхов... Это же какое-то неадекватнейшее, чудовищно преступное и совершенно бессмысленное времяпрепровождение. Говорить с незнакомыми людьми, ездить на машине среди других (непредсказуемых) водителей, летать на многотонных железных птицах и плавать на гигантских круизных лайнерах, оказываться в незнакомых "не проверенных" всеми соседями местах, пробовать еду разных стран, спускаться в ущелья, забираться в горы, осваивать новый вид спорта, ходить узкими улочками, мокнуть под ливнями и плавиться под палящим солнцем в необычных местах по всему миру, открывать мир и открываться миру, что, ну что может быть прекрасней?!

Веселый японский праздник плодородия Канамара-мацури

Наверное, я уже не уеду волонтером в богом забытое место спасать редких животных, не объеду всю Азию на байке, наверное, не отправлюсь автостопом по Южной Америке (хотя кто знает, я не, не, не зарекаюсь!), может даже с парашютом не прыгну и не научусь водить маленький самолетик... Да я вообще не лучший пример смелых поступков, скорее личных упущений, нереализованных возможностей, профуканых шансов, но я все равно несказанно рада, что в моем мозге отсутствует дефект этой бесконечной, неиссякаемой, губительной, унылой паранойи и рефлекс на приключение у меня скорее ответ "да!" и высший разряд по сбору компактных маленьких чемоданов. А другим я желаю только бОльшего, крутейшего и делитесь, пожалуйста, заражайте энтузиазмом!

Заманчивость японской веры

Даже самый нерелигиозный человек, хочет или нет, не может совсем отгородится от этой противоречивой темы. Государственные праздники, культурные традиции, сильно верующие соседи, с которыми то каши в субботу не сваришь, то в магазин на Пасху не попадешь. Да и путешествуя по незнакомой стране, любопытно заглянуть в яркие, внушительные здания - церкви, храмовые комплексы, молельни, ступы. Не всегда там желанный гость “чужой”, но пусть это остается на совести самой религии. Пока ты не садишься перекусить в “молельном доме” или не горланишь в нем сомнительные песни, не вижу ничего оскверняющего в присутствии там иноверца. Но меня в данном случае, точно никто не спрашивает.

Храмы и часовни в Европе и Америке - отдельное удовольствие: можно прийти пофотографировать (если есть что, ведь не всем религиям свойственно украшательство), зажечь красивую декорированную свечку с мыслью исключительно о ее красоте (я люблю свечи и камины, в этом нет никаких религиозных убеждений), посидеть в прохладе и тишине, послушать орган или рождественские песни, собраться с мыслями или расслабиться, ведь там зачастую потрясающе тихо! Зайти в храм и почувствовать себя умиротворенно.

Вопрос, конечно, часто в самих адептах веры, а не в религии - православные храмы мне эстетически даже приятны, но негативный опыт злобных шикающих старушек, по неизвестно какому праву, требующих от тебя срочно креститься и целовать уже не раз кем-то уже до этого целованные иконы.. Нет. Я готова пожертвовать любопытством в данном случае. И если бы можно было выбирать себе религию по вкусу, я бы однозначно предпочла японские верования.

Многочисленные попытки посчитать соотношение приверженников основных двух религиозных течений Японии (синтоизма и буддизма) и других верований, выливались в статистические смущающие 100%. Каким бы немыслимым это не казалось окружающим, придерживаться двух религий не просто можно, но и очень удобно. Мало того, обе религии не предполагают никакого грозного, осуждающего, стращающего бога, грозящего адом за непослушание и недостаточную подобострастность. Буддийское понятие кармы - всего лишь закон взаимосвязи причины и следствия, а не идеальный инструмент манипуляции запуганного человечишки. Даже само понятие “бог”, хоть в японском языке и существует, но обозначает скорее наличие духа, сущности, жизненности (в противоположность “нашему” представлению о мире, как совокупности неодушевленных предметов).

Отношения японцев с религией крайне практично, гармонично встроено в повседневную жизнь, в круговорот природных изменений. Начало года, расцвет, любое начинание (будь то рождение ребенка, сезон посадок или начало строительства) - это область синто. Культура очищения (солью), омовения (споласкивания рта и рук у входа в храм), очищение проходом через ярко-красные ворота тори (без самоистязаний, голодовок, причинения себя всяческих неудобств ради абстракции духовного), вера в наличие жизненного духа в любом предмете окружающей действительности - отсюда. Общение с “богом” начинается со звона падающей в огромный ящик для подаяний монеты, дальше пара хлопков ладоней - внимание божества следует привлечь, а тебя - просящего - необходимо услышать. Религия синто позиционируется как сложная, ведь это образ жизни, передаваемый привычным укладом - нет ни единой книги, ни единого свода правил или “библии” для этого верования.

Пришедшему из Китая в седьмом веке буддизму, на откуп отдана часть прощания и завершения. Здесь духу отдана главенствующая над телом роль, существуют “своды правил” - сутры, вера в реинкарнацию и возможность просветления, не слишком комфортная практика медитации, отказ от многого мирского (но исключительно для “специально обученных людей” - монахов, не распространяясь на простых потребителей их услуг). Таких образом завершающие обряды, захоронение и почитание предков - та часть японской жизни, которой ведает буддизм.

В общем и целом, японские религии, будь то о жизни или смерти, оптимистичны и жизнеутверждающи. Японские религиозные праздники - веселы и ярки, традиции заманчивы и любопытны. О красоте религиозных комплексов - огромных статуй будд, его забавных соломенных сандалиях размером около двух метров, суровых серо-коричневых буддийских комплексах, запахе благовоний, традиционной (впечатляющей сложностью и яркостью) одежде монахов, почти горловом пении молитв, ярких красных синтоиских храмах, белых зигзагах декора, темно-зеленых листьях, украшающих горы мандаринов-воздаяний богам, забавных историй и сказаний про богов - полезных, добрых, злых, глупых, страшных, хитрых, любых. Главная мысль? Как мне кажется: японские боги никогда не желают тебе зла, ведь человек и сам прекрасно справляется с ролью вселенского зла. Для самого себя же.

Опять Япония - опять еда

Какую тему не затронь в Японии, все в итоге все равно сводится к еде. Любая встреча, конференция, совместное с коллегами времяпрепровождение (тим-билдинги, знакомства, проводы на пенсию), поход на кладбище или в храм на праздник, традиционное отмечание смены сезонов, первые вишни, сливы, клены, фейерверки, парады, концерты, выставки, подарки и гостиницы по возвращении из отпуска, сувениры из путешествий, подарки на новоселье, сезонных декорации и даже вещевой шоппинг, предполагают в какой-то момент переход к потреблению, принятию, наслаждению пищей. Даже в полном одиночестве пустой квартиры, включаешь телевизор, а на половине каналов кто-то что-то где-то ест. Пробует, дегустирует, лакомится, готовит и снова ест. Хлеб всему голова, говорим мы. Еда всему всё, поправили бы наверняка японцы.

Разнообразие - главное японское оружие. В их арсенале и совсем простые блюда: на две минуты в кипяток и украсить сверху каплей соуса, и блюда, которые готовятся сильно заранее из тысячи и одного ингредиента, прямо как колдовское зелье. Например, бульон для рамэна готовится несколько часов: все составляющие готовятся по отдельности и обязательно в определенной последовательности. Так что холодец может показаться детским лепетом.

Но очаровательнейшее японское убеждение, что много блюд не бывает не может не радовать. Пробовать сразу и всё! А потом еще раз другое "всё" и разное. И еще раз. И еще. И при этом не рисковать здоровьем - порции маленькие, хотя голодным не останешься однозначно. Ну и вообще, блюд мало не бывает. Потому что не может быть никогда. Точка.

Для многочисленных маленьких блюд должна быть и соответствующая посуда и это отдельная, целая вселенная красоты и восхищения. Вазочки, мисочки, плошечки, тарелки и тарелочки, блюдца, чашечки, микро-салатницы, мини-супницы и все это немыслимо разное и при этом удивительно гармоничное. Заключенные в четкие, квадратные, прямоугольные или округлые формы подносов, союз вытянутого блюдца с кусочком рыбы и лепесткам хризантемы, плошка с белоснежным кусочком тофу в шапочке из тертой редьки, тарелка в форме осеннего листа с копченой рыбкой, прозрачная вазочка с хрустящими тончайшими ленточками маринованных овощей… Иной мир.

Японская кухня перестала быть совсем уж чудом чудным. Хотя блюда часто мешаются с вкраплениями кухонь других азиатских стран, а иногда даже совмещая ресторан японской и итальянской кухни, все равно в кармашке у Японии остается еще много удивительных блюд. Никаких собак, крокодилов или “жукашек”, но салат с нарезанной упругой (!) соломкой медузой с водорослями “чука” (как их часто называют в Украине) предложить могут. И, кстати, очень вкусно.

Самое простое блюдо, которое приходит на ум помимо плошки белого риса, - эдамамэ. Отваренные молодые стручки сои, присыпанные солью. Кристаллики соли не скатываются с жесткого, в мельчайших ворсинках стручка и при выкусывании горошин остаются на губах - чудесное дополнение к едва уловимой сладости фасолинки. Лучшая закуска к легкому пиву. Хотя и как самостоятельное блюдо хороша. Но хуже семечек - вызывает натуральное привыкание и остановиться невозможно. Ну или немного необычная закуска - жареная куриная шкурка на палочке. Отдельное, самостотельное "блюдо", да.

Японцы даже умеют превратить набор ингредиентов “все, что осталось в холодильнике” в популярное блюдо. Рис поджаривается на любом растительном масле (подсолнечное, кунжутное, рапсовое) с любым из ингредиентов или их смесью: горошек, лук-чеснок, любые овощи, грибы, мелко нарезанные сосиски, кусочки любого мяса, морепродуктами в смеси или по отдельности, икрой или молокой, тофу и что еще найдется в холодильнике. В самую последнюю очередь в эту смесь разбивается яйцо и тщательно на сковородке вымешивается чтобы яйцо схватилось и раздробилось. Соусы - любые. Можно даже бульона на сковороду плеснуть. Знакомьтесь: все, что вы не намешаете - это чахан.

В американских ресторанах и уже частенько в Европе, в меню ресторанов возле блюд красуется абракадабра из букв. На первой или последней странице пояснение: пищевые ограничения. Орехи, морепродукты, молоко, яйца, мясо, сырые (море)продукты, безглютеновые, с мясом… В мире пищевых сложностей, а иногда просто заморочек - жить сложно. Японцы в этом плане просты и почти всегда всеядны. Даже вегетарианство не настолько тренд, поэтому “зеленый” или “овощной” салат вполне могут быть украшены ломтиками ветчины. Заморочливость у них скорее в калорийности. Йогурты с 5, 2, 1, 0 калориями это норма. Не удивлюсь скоро и отрицательной калорийности, хотя понятно, что пища, в принципе, это калории. Если это, конечно, не вода-вместо-еда.

Кстати о десертах. Традиционных японских сладостей не так уж мало: разумеется фрукты, желе из агар-агара (экстракт красных водорослей), желе с добавлением персикового сока, рисовые печенья, сладкая фасоль адзуки, рисовые шарики “мочи” (вареный рис отбивается деревянным молотком в деревянном тазу до однородной, почти прозрачной пасты, из которой скатываются шарики и начиняются пастой из сладких бобов). К зеленому, густому и терпкому японскому чаю подавали сахарные фигурки и шарики-звездочки из пресованной сахарной пудры, типа парварды. А в краю долгожителей, на Окинаве, еще делали традиционное печенье “чинсуко” - из муки и сала. Такой себе шортбред по-окинавски. И местные пончики - шарики теста обжаренные в кипящем масле. Тоже удивительно “нездоровый” рецепт для края, где живут дольше всего. :-)

С появлением муки и масла, в Японии появилась и своя выпечка - дынная булочка или сухие вафельные печенья (например, в форме рыбки) с начинкой из пасты сладкой фасоли адзуки. Любовь к этим блюдам распространилась уже далеко за пределы страны. Постепенно мороженое стали делать и не только из зеленого чая. Хотя помимо увлечения традиционными вкусами (фрукты, шоколад), маятник успел качнуться и в другую сторону, поэтому встречается мороженое с сакурой, васаби, чернилами каракатицы.

Десерты, пироженые, мадлены, тарталетки, эклеры, торты из мороженого, пончики - ничто не прошло мимо внимательного и крайне экспериментаторского японского глаза. Поэтому почти круглосуточный Мистер-Донат, тортики Хэллоу-Кити от Баскин-Роббинс, тарталетки с ягодами, профитроли-эклеры, кремовые торты - легкие и при первой пробе кажущиеся совершенно обессахаренными, шоколадные печенья, популярность орехов в шоколаде, выпечка с заварным кремом, кофейное желе, карамельный пудинг (он же крем-брюле или флан), пироженые с каштановым кремом, шоколадные конфеты и эксперименты с добавлением зеленого чая в европейские десерты и шоколад.

Напоследок пару слов о шоколаде. В 2016-м году вышла серия вафельных шоколадок Kit-Kat с разными вкусами. В разных регионах что-то свое особенное. Самый банальный - зеленый шоколад. Самые неожиданные - сладкий картофель батат, вымоченный в роме изюм, фасоль адзуки, пудинг, саке, и, куда без него, васаби.

Об американской деревенской жизни. Skokie

О Чикаго можно было бы писать хоть каждый день и не уложиться в год. Не исчерпать все темы, не успеть все увидеть и попробовать. В попытке охватить этот красивый город, я как-то совсем забыла о его весомой части - пригородах. В них гораздо больше населения, чем в центре мегаполиса и уж точно не меньше достопримечательностей и увлекательных активностей. Но в этот раз почти исключительно о Скоки, о моем нынешнем доме.

“Деревня” вполне закономерно ассоциируется с большим количеством домов, домиков, вилл и особняков. В общем, частными домами и тихой размеренной жизнью. Отчасти это правда. Даже для деревни, претендующей на звание самой большой в мире. Но деревня она и есть деревня, даже если в ней 70 тысяч жителей. :)

В Скоки хватает частных домов, как и многоэтажек, многоквартирных зданий, домиков на 2-3-4-6 семей, построенных и 50 лет назад, и совершенно новых со смелыми стеклянными стенами в большей части квартиры. Варианты, в общем, на любой вкус. Но в сравнении с центром Чикаго, пригороды это стопроцентная “та самая” одноэтажная Америка. Три-пять этажей, больше не надо.

Столетняя деревня не всегда носила такое характерное “коренное” название: местное индейское племя Потаватоми словом “скоки” называло болотистую местность. Неудивительно, учитывая, что до 1834 года эта местность была действительно болотистая, покрытая лесами, где водилось огромное количество дичи. Надо сказать, олени, скунсы, кролики и белки спокойно живут здесь до сих пор. Олени выходят попастись у трасс, скунсы бродят мимо тихих парковок по ночам, из-за кроликов молодые саженцы деревьев одевают “по пояс” в плотный полиэтилен, а белки в Америке вездесущи.

Вырубка леса для строительства, естественное и искусственное осушение болот и, вот, с 1854 года начинается заселение местности. Возникает Niles Center (название Скоки до 1940-го). Отцом-основателем принято считать немца Генри Хармса, который постепенно скупил большинство земель в окрестностях, а со временем проложил платную автодорогу в Чикаго. Он активно участвовал в подготовке окрестных земель под фермерство.

Вообще, надо сказать, что первыми жителями Скоки были немцы, швейцарцы и уроженцы Люксембурга. Это отчетливо видно по трем церквям прямо в центре Скоки. В пяти минутах ходьбы друг от друга расположены три церкви: лютеранская церковь Святого Петра, где до 1950 года служба велась на немецком языке, объединенная церковь Христа имени Святого Петра, некоторые витражей которой создавались в немецком Мюнхене, и католическая церковь Святого Петра, неоготическая церковь, построенная из кирпича, привезенного из соседнего висконсинского города Милуоки. В Скоки вообще церквей различных конфессий хватает: реформированная корейская пресвитерианская церковь, баптистская, церковь пятидесятников, методистские, надконфессиональные, еврейские синагоги и центры.

Большое количество синагог, еврейских центров, символики (огромная менора на девять свечей или “ханукия”, которую ставят в центре Скоки на Хануку) напоминает о том, что после второй мировой войны в Скоки эмигрировало большое количество еврейских беженцев. В том числе 7 тысяч выживших в Холокосте. К 1976 году половину 70-тысячного населения деревни составляло еврейское население. Сейчас тоже можно увидеть людей с еврейской национальной символикой, семьи ортодоксальных евреев, но население Скоки очень многонациональное, была большая волна мигрантов из Кореи, Малайзии, Индии, стран бывшего Союза, встречаются женщины в хиджабах и часто слышна польская речь.

В связи с такой разношерстностью населения, в Скоки уже двадцать семь лет подряд, в конце мая, проводится парад Культур (Culture Show). В течении двух дней выступают исполнители фолковой музыки, проходят танцевальные представления в национальных костюмах, распродажи рукоделия, дегустируются национальных блюда разных стран (фото с официального сайта тут). Плавильный американский котел все же с уважением относится к собственным составным элементам. Нередко в местной небольшой бесплатной газете с полезными новостями и анонсами, Skokie Review можно прочесть объявление-приглашения от одной из диаспор поучаствовать в отмечании какого-то традиционного праздника всем желающим. Индийский Дивали, еврейская Ханука, китайский Новый год. Для участия совершенно не обязательно принимать чужую веру или быть экспертом в чужой культуре. Наоборот. Это как раз повод посмотреть на традиции “соседей”, узнать, спросить, попробовать, просто хорошо провести время. Никакой ксенофобии.

Центр как таковой у Скоки очень и очень маленький. Небольшой отрезок длиннющей улицы, всегда украшенный по сезону. Еще недавно эта часть улицы была главной съемочной площадкой ковбойских фильмов благодаря своей архитектуре. В память об этой части истории, ежегодно в Скоки проводится трехдневный музыкально-развлекательный фестиваль Backlot Bash. Концерты почти весь день, уличная еда, выставка “классических” американских машин, кинопоказы, игра в бинго, распродажи и рекламные стенды с подарками, дегустация вин и много пива.

Здесь же, в центре - свой театр, построенный в 1915 с появлением электричества. Современная библиотека, существующая на средства от налогообложения, размещается в здании, спроектированном известнейшей архитектурной фирмой Skidmore, Owings & Merrill. Среди проектов фирмы - чикагские высотки со смотровыми площадками Уиллис-Тауэр, Хэнкок Тауэр и даже самое высокое строение мира - Бурж Халифа в Дубаи! Бок-о-бок с библиотекой - городской совет, самая старая жилая улица (с красивыми домиками), объединенная церковь Христа имени Святого Петра (две другие церкви стоят на боковых улицах), площадка для проведения концертов или размещения луна-парка и музей-пожарное депо.

Музей пожарного дела размещается в двухэтажном старом пожарном депо, построенном еще в 1887. На первом этаже находились две камеры для заключенных и хранилось пожарное оборудование. Хранится оно там и сейчас, но теперь как часть экспозиции. На втором этаже была комната для собраний, она использовалась до возведения здания городского совета в 1927. Интерьер полностью сохранен.

Рядом с музеем располагается еще одна важная местная достопримечательность - деревянная изба 1847 года постройки. В ней жил один из первых поселенцев - Николас Мэйер с женой Элизабет и восемью из их двенадцати детей. Крошечные размеры домика вызывают искреннее недоумение. Бревенчатая постройка была отреставрирована с использованием техник и материалов того времени, а среди бревен установлены пять различных сортов деревьев, в том числе местные дуб и орех. Каждое бревно весит порядка 450 кг. Чтобы добавить реалистичности, вокруг деревянного строения посажены растения и травы, характерные для этой местности в 1840-х.

В Скоки хватает и развлечений, и серьезности. Чуть в стороне находится музей Холокоста - строение является чем-то средним между замком и бункером. Внутри - темно и тихо. Экспозиции расположены по годам, а среди экспонатов очень много личных вещей - письма, одежда, предметы быта. Много записей интервью с выжившими, с некоторого момента, уже местными жителями.

В Скоки есть и, так сказать, музей под открытым небом - парковая зона протяженностью около трех километров, на которой размещено более 60 скульптур местных и известных во всей стране авторов. Скульптуры очень разные. Местные жители часто используют парк для пробежек или неспешных прогулок. Несмотря на близость довольно оживленной трассы, деревья отлично гасят шумы, а белки встречаются на каждом шагу.

Скоки разнообразен. Обилие ресторанов национальных кухонь поражает, а в магазине “иностранных продуктов” можно купить все: масала-чай, долму, свежий Рошеновский Киевский торт, кошерное вино, японские маринованные овощи, французские сыры, докторскую колбасу, польские соленые огурцы и местную квашеную капусту по-чикагски. После обеда отлично гуляется по паркам и сбрасывается набранное при помощи спорта -гольф, бейсбол, бассейн, каток, настольный теннис и многое другое. Вариантов для шоппинга не счесть - от гигантских моллов до улиц и улочек с лавочками и магазинами мировых и местных марок. В Скоки есть даже своя трехстанцевая линия метро. Только выхода к Мичигану и своего пляжа нет. Но это решаемый вопрос - десятиминутная поездка через соседний город Эванстон и можно купаться, любоваться закатом, жарить шашлычок на площадке для пикников или слушать бесплатный концерт на траве.