Happy Merry Christmas from Chicago

Католическое рождество уже давно, как мне кажется, перестало быть праздником ограниченным вероисповеданием или государственными границами. Красота декора, теплота и уют этого праздника легко завоевывают место в календаре людей самых разных национальностей. Повод немного приостановиться, собраться семьей, подвести итоги в преддверрии вступления в права нового года добавляют ему соблазнительности. Покупка елки совсем-совсем накануне, внезапно перегоревшие гирлянды или разбившаяся коробка с шариками, горящие годовые отчеты, стояние у плиты с 6 утра 31 декабря, невозможные очереди в любом магазине уверенно сменяются размеренной, чуть ли не с ноября начатой, подготовкой. И это, как минимум, сказочно красиво.

 

Чикаго (точнее США в целом) уверенно погружается в рождественскую красоту сразу после Дня Благодарения (четвертый четверг ноября): появляются гирлянды на деревьях центральных улиц, венки из хвои и красных бантов на зданиях, огромные елки при торговых центрах, частные дома уверенно обрастают огнями и декором со всех сторон (крыльцо, крыша, газон, кусты и деревья на придомовой территории), многоэтажки подмигивают украшенными балконами, в окнах все чаще видны огоньки зеленой красавицы, даже машины украшаются оленьими рожками.

Отделы в магазинах превращаются в сказочный мир - горшки с декабристами, рождественниками, амариллисами, венки и букеты из натуральной хвои, полки с десятками самых необычных шариков, фигурок, связки гирлянд всех цветов по отдельности и вместе, светящиеся фигуры оленей, Санты, эльфов, санок с подарками, персонажей новогодних мультфильмов - для каминнной полки, места под елкой или огромные для размещения на газоне перед домом. Одни светятся, другие двигаются, третьи поют. Можно купить шарики одного цвета, можно разные сочетания, можно сделать самим - продается прозрачные пластиковые шары, которые можно вручную украсить, разрисовать, обклеить чем-то или даже наполнить изнутри. Декор из пластика, стекла, бусин, блесток, перьев, натуральных материалов - все, что может придумать фантазия. Полет фантазии зашкаливает - новогодние шары в "съедобном стиле" (в форме пончиков, конфет, суши, гамургеров, бутылочек пепси, точтов, овощей), шары-животные (олени, еноты, бегемоты, фламинго), герои известных фильмов или мультиков (Звездные войны, Улица Сезам, Ходячие мертвецы), спортивная тематика (шлемы, футболки, эмблемы, спортивный инвентарь), "мимимишные" зайки, котики, птички, туфельки, младенческие носочки, саночки. Сложно найти неохваченную область.

Праздничное настроение витает в воздухе даже если на улице плюсовая температура и снегопадами погода не озадачивается - повсеместный декор, все более частое звучание рождественско-новогодних песен на радио, повсеместные распродажи, упаковка в красивую праздничную бумагу, учащающийся вопрос "подарочный чек?" (возможность как поменять подарок в связи с неподходящим цветом, фасоном, размером, так и просто его вернуть - элементарное проявление уважения, да и просто коронное американское "так удобно") и еще сотня мелких деталей делают свое дело. Празднично на душе становится автоматически.

В кофейне Старбакс белые стаканчики сменяются ярко-красными (а в этом году еще и с черно-белыми картинками в нескольких вариациях), в магазинах на многоразовых эко-сумках появляются картинки с милейшими снеговиками, к привычным стендам с открытками на день рождения и для выражения благодарности или соболезнований, добавляется зимний стенд (о, да, в технологической Америке очень популярны подписанные от руки открытки, присланные по почте), а на почтовых отделениях контейнеры для посылок трещат от коробок (никто ведь уже давно не ставит под сомнение необходимость обмениваться подарками).

Изначально немецкая, а для нас скорее "европейская" традиция проводить на главной площади рождественскую ярмарку - не обошла и Чикаго. В целях развития торговых отношений между Германией и Иллинойсом, немецкая ярмарка Christkindlmarket в Чикаго проводится с 1996 года. С 1997 местом проведения стала Daley Plaza (у статуи "Пикассо") и с тех пор проводится там ежегодно со средины ноября по 24 декабря. Отличная возможность согреться горячим супом, претцелем, сосиками с тушеной кислой капустой, гуляшом и редким для Америки глинтвейном, сохранив себе на память традиционную ярмарочную кружку. Помимо еды, конечно, представлены новогодние украшения из тончайшего стекла, деревянные украшения и фигурки, сладости (шоколад, пряники, печенья, орехи в карамели и др.), можно купить вышитые полотенца, фартуки и прихватки, теплые носки и прочее разное. (Вход на территорию бесплатный, стоимость глинтвейна и 200-мл-литровой кружки на память $7).

Безусловно, в театрах ставятся классические и обновленные постановки Щелкунчика (например, Christopher Wheeldon's The Nutcracker в Auditorium Theatre), у Клайд-гейта в Миллениум парке открывается каток и наряжается огромная живая (растущая там) ель (в этом году наряжаемая в 103-й раз), там же, у Клауд-Гейта, ежедневно в 6 часов местный хор поет рождественские песни, а за небольшую плату можно сфотографироваться с настоящим Сантой. 

Главные достопримечательности в связи с праздничным сезоном украшают здания внутри (Shedd Aquarium и Field Museum) или снаружи - 25-й год подряд львы у здания Art Institute of Chicago одевают праздничные венки, а в самом музее открывается выставка миниатюр Holiday Thorne Rooms. 

Одновременно самой, пожалуй, красивой елкой и самой большой концентрацией елок может похвастаться Технический Музей (Museum of Science and Industry). По многолетней традиции, хол на втором этаже размещает экспозицию нарядных елок в традициях разных культур. традиция была заложена в 1942, когда в течении 12 дней елка ежедневно переукрашалась в честь союзников Америки во Второй мировой войне. На данный момент количество елок достигло полусотни, каждая украшена уникально, с учетом традиций и культурных особенностей страны, которой посвящена. 

Учитывая достаточно жесткий график чикагских музеев (зачастую все закрывается в 5-6 вечера), вечер можно провести на территории небольшого зоопарка в центре Чикаго - Lincoln Zoo. С закатом (заметно темнеет уже около 4 часов) на территории парка включается немыслимое количество огней, гирлянд, фигурок и прочей иллюминации. Большинство зверей к этому моменту уходят спать, а часть боковых аллей полностью закрывается, чтобы люди не тревожили животных, но при этом могли вдоволь нагуляться по освещенным дорожкам. Найти парковку в окрестностях не представляется возможным - интерес как местных, так и туристов не утихает. (Бесплатно)

И последнее, что однозначно стоит упомянуть - Wonderland Express в чикагском ботаническом саду. Размещенная рядом с оранжереей цепь из нескольких комнат, декорированная искусственными елями и большим количеством натуральных растений и цветов, среди которых размещаются главные узнаваемые достопримечательности Чикаго из натуральных материалов (коры, древесных грибов, мха). Среди горшков с растениями и очаровательных миниатюрных зданий проложены железнодорожные пути, по которым без остановки пробегают самые разные поезда. (Парковка у ботсада $20, вход в сам ботсад бесплатный, экспозиция Wonderland Express - $12).

На японской кухне

Photo above by Stas Andrenko

Если уж зашла речь о еде в путешествиях, нельзя не вспомнить Японию, где гастротуры - национальное хобби, пристрастие, мания. С одной стороны универсальная - знакомая любому человеку в любом конце страны, с другой подчеркнуто региональная и … сезонная, кухня в Японии - это фетиш, одна из основ, если не смыслов, жизни. И если уж все равно есть, то приятней это делать вкусно и красиво, а лучше вообще превратить это в философию, эстетику, религию. Гармония - самая популярная приправа японских блюд.

Японскую еду можно разделить на три самостоятельных направления - рис, хлеб, макароны. Три вещи, которые в японской трапезе не смешиваются. Рис, безусловно, всегда был основой питания населения страны восходящего солнца. Только рис бурый. Тот же рис, что нация потребляет сейчас, но только нешлифованный. С добавлением рыбы на углях, тофу и овощей. Идеальная диета. Сейчас выбор шире, рацион пополнился мясом (и нация заметно подросла на мясной диете!), рафинированными продуктами, вкраплениями иностранных кухонь. Суть же трапезы осталась неизменной - рис выступает не столько гарниром, сколько основой, на которую нанизываются остальные элементы трапезы. Привыкшему к чередованию гарниров человеку (гречка, картошечка жареная, макароны, перловка, пюре, другие крупы), сложно понять такое однообразие, ведь японцы чередуют добавки, а рис остается неизменным. Как ни странно, японский рис не надоедает. Нейтральная субстанция раскрывается от взаимодействия с сопутствующими продуктами.

Рис - субстанция гибкая, готовая прятаться под слоем разноцветных вкусностей, скромно стоять в сторонке в отдельной плошке, дополняя остальные блюда или же окружать собой вкусную начинку, как это происходит в “бутербродном” варианте - онигири. Большие треугольники риса, начиненные пастой из куриного филе с нежнейшим японским майонезом (который никак не ассоциируется с этим словом), маринованными крошечными рыбками в густом соусе, готовым лососем или сырым тунцом, перебродившие соевые бобы или с начинкой из овощей, эти рисовые треугольники, завернутые в хрустящие водорослевые листы нори - восхитительная замена обеденным бутербродам. Их удобно брать с собой в поездку, перекусывать на работе или на бегу и они продаются буквально на каждом углу и в каждом магазине и магазинчике. Онигири делаются и в домашних условиях, чаще в форме шариков (хотя доступны специальные формочки для лепки любых форм), начиняются, соответственно, в зависимости от фантазии кулинара - чем угодно. Хотя с мясом я не встречала, чаще все же рыбная или овощная начинка. Водорослевая обертка - опциональна.

Знакомый способ спрятать рис - под густым соусом карри, к которому японцы очень неравнодушны. Яблочно-говяжий, острый или нейтральный, сливочно-белый и с морепродуктами - выбор всегда за едоком. Помимо этого, классическое японское блюдо - донбури или дон, встречается в самых разных вариациях. На дно глубокой миски укладывается свежесваренный белоснежный рис, который укрывается одеялом из кусочков свежего тунца со стружкой из все тех же водорослей нори (текка-дон), кусочками отварной говядины (гю-дон), многообразием доступных сырых морепродуктов (кайсэн-дон), свежей красной икры (икура-дон), маринованным угрем (уна-дон) или жареной с яйцом курицей (ояко-дон). И это только начало списка. На холодном и суровом японском севере любят тонкие кусочки свинины (бута-дон), в Токио предпочитают ракушки (фукагава-дон), в соседней Шизуоке - сантиметровой длинны сушеных сардин с сырым яйцом на верхушке блюда (щирасу-дон), в регионе Осака - с жареным тофу (кицунэ-дон). Есть и темпура-дон - уложенная сверху на рис темпура (кусочки овощей и креветки в воздушном кляре), катцу-дон со свиной котлетой в кляре, чука-дон - рис, покрытый китайским рагу (прозрачная желейная густая жидкость с грибами, овощами, морепродуктами).

Один из самых популярных фастфудов Японии - крошечные заведения Yoshinoya, c Г или П-образной барной стойкой и тесным рядом барных стульев. За скромные $5-10 можно получить большую миску риса с верхушкой из тонких пластов жареной говядины с луком. К этому блюду подается сырое яйцо и ядрено-розовая стружка маринованного имбиря. Сырое яйцо разбивается прямо в миску с мясом и рисом, все перемешивается и быстро поедается с ароматным имбирем. Заведение создано для быстрого утоления голода, а не разговорчивых посиделок с друзьями. Цена для полноценного обеда скромная, качество - отличное. Вообще особенность Японии в том, что не стоит пугаться даже самых темных и непримечательных заведений. Свежую, вкусную, качественную еду вам предложат даже в хибарке с низкими потолками и площадью в 4 квадратных метра. В подаче и внешнем виде будет меньше эстетства, но ничуть не меньше доброжелательности и качества. Шанс найти лежалую пищу в общепитах Японии намного ниже, чем шанс встретить живого динозавра.

Среди недорогих заведений и сытных дешевых блюд много уличной еды - шарики из теста с кусочками осьминога (такоякэ), отварные и жареные овощи и курица на шпажках, печеный сладкий картофель батат (якимо). Последний легко узнать по сопроводительному традиционному заунывному пению :) и по парализующему аромату дымка, свежих дров и чего-то необычайно вкусного. Из сладкого стоит попробовать пирожки со сладкими бобами - круглые или красивые в форме рыбок. Если же все вернуться к заведениям, то вкусно и недорого можно поесть в “клярной” - различные комбинации говядины, свинины и огромных креветок в кляре, с салатом из мелкой капустной стружки (идеальный и без каких-либо добавок), плошкой риса и густым, совершенно умопомрачительным соусом. Хорошо сочетается с чашкой супа мисо (паста из ферментированных соевых бобов) или зеленым чаем. Есть и специальные заведения, где делают окономи-яки - «то, что вы хотите/любите» и окончания “жареным”. Эта жареная с двух сторон лепешка делается из смеси воды, муки, яйца, капусты и порошка тунца, смазывается специальным густым и сладковатым соевым соусом и посыпается тонкой до прозрачности стружкой сушеного тунца (кацуобуси). В блюдо могут добавляться и другие ингредиенты. Как говорит название - все, что вы любите.

Ну и, конечно, рис входит в состав суши. Хотя заранее важно отгородить сашими - набор сырых морепродуктов, которые подаются как самостоятельное блюдо, с соевым соусом, маринованным имбирем и васаби, а иногда и со стружкой из японской редиски дайкон. Как странно просить к устрицам хлеба или миску картошки, так и к сашими не полагается никаких добавок, даже плошки риса. Что же до суши, то по внешнему виду это ломтики рыбы, но на овале из риса. Для суши с более жидкой начинкой - разная икра, паста натто, моской еж, фарш из свежего тунца используется техника оборачивания овала из риса в полоску водослей. Получается “кораблик” - рис скрыт, а поднимающиеся бортики водорослей не дают начинке сползти. Суши сделанные “руками” - простенькие конверты (как раньше крутили для продажи семечек) из листа нори с разнообразно начинкой называются темаки.

Вообще, риса не должно быть много - ломтик рыбы или другого морепродукта вполне может полностью скрывать основу из риса. Наборы из суши в дорогих лакированных коробках часто заказываются на какие-то праздники. Более дешевые варианты можно купить в супермаркете или поесть в суши-барах. Риса будет чуть больше, но все равно не той холодной прессованной резинки, что готовят в западно-европейских заведениях. Прессованные суши - специалитет кансайского региона (окрестности Киото). Рис кладется в специальную коробку, сверху раскладывается начинка, а затем все плотно прижимается деревянной крышкой. Получаются компактные четкие квадратные суши. Но в любом случае, в дополнению к рису идут свежие морепродукты. Отварная и даже консервированная рыба (хотя последняя и употребляется в современной кулинарии) - не от японских традиций, а от безнадеги и ограниченности в доступных ингредиентах.

Самые необычные суши, инаризуши - шарик риса в чехле из жареного тофу. Пружинистый жареный тофу сладкий на вкус, что очень непривычно. Маки-суши или привычные нам роллы - это несколько “бутербродный” вариант. Их тоже готовят (разного размера - от тончайших хосомаки до большущих футомаки), продают, едят, но эстетики в них маловато, поэтому это вариант домашне-походный. Начинка крупных роллов, в различных комбинациях, - огуречная соломка, корень лотоса, ростки бамбука, японский сладковатый омлет, сырой тунец, икра летучей рыбы. Тонкие роллы делаются с одной начинкой - тунец или лосось, омлет, паста натто, полоски японского кабачка, паста из курицы или консервированного тунца с нежнейшим майонезом. Иногда даже мясные!

Что касается хлеба, японцам чужда “бутербродность”. Салаты не закусываются гренкой, даже супы не требуют хлебо-булочного аккомпанемента, а тем более ломтики хлеба не подаются к суши! Салаты и супы гораздо больше гармонируют с плошкой белоснежных рисовых зерен, чем ломтем хлеба, даже если с маслом. В супермаркетах есть аналоги американских сэндвичей - треугольнички с начинками, которые потребляются как самостоятельный перекус или как обед. Есть тостерный хлеб - безвкусные, немного ватные квадратики, которые поджариваются (в тостере) и намазываются джемом, обычно это версия завтрака. Хватает и просто булочных отделов - плюшки, пончики, сосиски в тесте, “пиерошки” с мясом, булки с карри, слойки с яйцом, дынные мини-буханки. Вся выпечка считается отдельным, самостоятельным приемом пищи.

Что касается макаронных изделий, то это целая империя в японской кухне. Гречневая соба, толстый удон, многоликий сомен, роскошные, первоначально китайские, рамены, итальянские пасты. Методов приготовления масса - с большим количеством жидкости (почти суп), жареная, отварная, тушеная, горячая, холодная, очень и очень холодная, с добавлением одного, нескольких или многих ингредиентов или подаваемая только с плошкой соуса и, как вариант, свежим молодым лучком. Вопрос личных предпочтений, погодных условий и региона. Ради отдельных блюд стоит съездить на другой край страны, отведать их в первозданном виде. Например, даже при том, что вся Япония отлично снабжается морепродуктами, северный и холодный остров Хоккайдо известен своими самыми-самыми морепродуктами. И своим шикарным раменом. А проехаться в Нагано стоит жарким летом - любоваться видами и остывать с хорошей порцией почти ледяной собы.

Продолжение трапезы следует.

¡Buen provecho! в Мексике

С течением времени мы перешли от путешествий с запасом консервированных шпрот и плавленых сырков дружба к путешествиям в другую страну с запасом любопытства и готовности осваивать новые вершины, в том числе гастрономические. Пересели из медлительных поездов в скоростные, а чаще на самолеты, отказались от мивины/ролтона в багаже, выбросили кипятильники. Наверное, скоро перестанем даже есть копченую курочку с огурчиками и яйцами в поездах, а в совсем отдаленном будущем мне даже видится отсутствие в прибрежных гостиницах для отдыха меню с пельмешками, оливье и селедкой в мехах. Нет-нет, я не испытываю отвращения к прекрасным традиционным блюдам, к некоторым отношусь даже очень тепло, но наслаждаться другой страной сквозь призму тоски по гречке с котлетой… Немного странно..

В США проблем с едой вроде нет: зависит от штата к штату, но, в целом, всегда можно найти и интернациональный магазин продуктов, и специфические - ориентированные на продукты определенной страны, да и в местных магазинах продается гораздо больше, чем сладкая сода с майонезом в литровых бутылках, и пышные белые булки с тремя зернышками кунжута и ведром куриных бедрышек в кляре. В окрестностях Чикаго нет проблем не только с гречкой (польского или российского производства), но даже с какой-нибудь сушеной таранкой и зефиром в шоколаде. Но проецировать пищевое разнообразие на всю Америку не буду.

Штаты (пребывая в долгосрочном и непреходящем впечатлении от огромности страны, очень хочется говорить не “штат”, а “страна”, но так я только всех запутаю) похожи друг на друга не больше, чем братья и сестры: не все дети одних родителей одинаково любят овощи, мороженое одного вкуса и определенный цвет. Разнообразие ресторанов разных стран в захудалой деревеньке поражает, но географические и исторические особенности все равно остаются. Японские рестораны особенно хороши в Калифорнии не только потому что там оседала основная масса японских эмигрантов, но и потому что источник продуктов близко - свежевыловленная рыба это совсем не то же самое, что суши с крабовой палочкой. (Но не только, только в Калифорнии! Близость любого побережья подымает японский ресторан на ступень выше).

Калифорнии также повезло и в плане мексиканской кухни. Конечно, если посмотреть на карту, то Техас граничит с Мексикой значительно больше. Но страна штат суровых мужчин обзавелся собственной вариацией - “текс-мекс”. Кухня, которую в Техасе, Аризоне и Нью-Мексико считают мексиканской, остальной мир все же относит к местной адаптации и называет «кухня юго-западных штатов». Не берусь детально сравнивать, знаю, что текс-мекс намного “обильнее” - больше сыра (местного), сметана (местная, вместо легкого сырного крема Мексики) и обилие всего в одной порции. Настоящая мексиканская кухня проще - умеренность в количестве начинки и добавок (соусов, сыра) и меньшее количество ингредиентов на одно блюдо (это, к счастью, не касается некоторых соусов!).

Первое, что приходит на ум при упоминании Мексики - кукуруза, агава, перчики чили. Иногда чипсы начос с авокадо-томатным гуакамоле. Может, бобовые. Если заглянуть немного в доколумбовые времена, история говорит нам, что в пищу употреблялись индейка, мясо дикой свиньи, itzcuintli - разновидность дикой собаки, мясо игуан, рыба, авокадо, помидоры и мексиканские томаты, листья кактуса, ананас, папайя, тыква, какао и разные специи. Завоеватели привнесли разнообразие средиземноморской кухни - курицу, свинину и говядину, сыры, пшеницу, оливковое масло и вино, цитрусовые, лук и чеснок. Позже в этому списку прибавились рис, картофель и французский десертный привет - крем-карамель. Мексика тот еще плавильный котел - смешение элементов средиземноморской кухни с региональными особенностями (за юкатанскую кухню можно и душу продать невзначай), влияние соседей из Южной Америки и некоторых дешевых продуктов из США (как это случилось с пшеничной мукой). Мне показалось, что мексиканцы одинаково легко могут приготовить пиццу или паэлью и “более свое” pellizcadas или жаркое birria.

Мексиканская кухня легкая, непринужденная, “теплая”. Кажется, что почти любое блюдо можно есть стоя, или сидя на ступеньке непосредственно возле продавца с тележкой, общаясь с другими покупателями, поваром. Такой едой удобно делиться - персональная съедобная тарелка-лепешка и миски с начинками и соусами на любой вкус. Никакого намека на длинные обстоятельные застолья (никакого помыть, отварить, остудить, очистить, измельчить, смешать, заправить, настоять….), даже супы и рагу не мешают общей легкости и способности в секунду вскочить для участия в общем веселье, танцах, наслаждении жизнью в союзе с едой. Все те же наваристые супы и рагу готовятся томлением, это процесс самостоятельный, требующий проверки время от времени, а не пристального постоянного контроля. Но вернемся непосредственно к блюдам!

Среди супов, которые, кстати, тоже вполне уличная еда, есть и наваристые томатные с говядиной или курицей, и простенькие вегетарианские с сыром и зеленью, но особенно хорош суп “семь морей” - густая смесь морепродуктов (разных ракушек целиком, креветок, кусков осьминога, рыбы), небольшого количества овощей (сельдерея, картофелины), с ноткой не отталкивающего перца, кислинкой лаймового сока и кинзой. Прямо в меню встречала надпись мелким шрифтом - идеальное средство от похмелья. Супы исключительно овощные и бобовые (в подавляющем большинстве это супы-пюре), рисовые, с вермишелью (или стружко из кукурузных лепешек), с сыром, морепродуктами, мясом, острые, очень острые, нейтральные, требующие лаймового сока в приправы. Кажется, что любому супу, который можно себе придумать, найдется аналог в богатой кухне бедной Мексики.

Если удается спокойно пройти мимо супов, спотыкаемся об основные блюда - birria или жаркое из козлятины (традиционное блюдо штата Халиско), свинина в пряном соусе чили asada de bodas, говядина с картофелем в густой подливе с перчиком Guajillo chili. Это - песчинка на вершине айсберга - рагу со свинной шеей, курицей, томленая фасоль с овощами или в черном соусе с мелкими кусочками свинины. Здесь незаметно рука тянется к традиционной кукурузной лепешке, в которую можно завернуть и содержимое рагу, макая в оставшийся соус уже вместе в лепешкой. Можно добавить рубленную томленую курицу (ее мясо и так мягкое, но что делают с ней мексиканцы - таящая фантастика), тушеный со специями говяжий фарш, свинину с овощами, напоминающую по консистенции подливку карри смесь морепродуктов или пряные колбаски чоризо.

Необоснованно коротко пройдусь по громадному пласту блюд, где основной принцип - положить в лепешку то, что нравится. В зависимости от получившейся комбинации блюдо и берет свое название - тако, буррито, текс-мексовские фахитос, аналоги бутербродов pellizcadas, carnitos со свининой, аналог шавермы tacos al pastor, тако с особой говядиной carne asada, “испанские тосты” tostada и многие другие. Если лепешки с начинкой запечь или утопить в соусе, получаются enchiladas. Из внешне отличных хочется упомянуть тамале - лепёшка из особого кукурузного теста masa, завернутая в кукурузные или банановые листья и приготовленная на пару. Упаковку из листьев перед употреблением блюда выбрасывают. Пишут, что тамале может содержать начинку из мясного фарша, сыров, фруктов, или овощей, нередко с перцем чили. По моему опыту, это чаще тесто с небольшим количеством именно свинины, блюдо с насыщенным кукурузным ароматом и совершенно нейтральное в плане специй.

В стране, где сортов перца чили больше сотни, удержаться невозможно даже самым анти-перчено-настроенным. Берешь каплю соуса только попробовать и незаметно переходишь от одного, сдобренного чили блюда, к другому, еще более щедрому на жар. Баланс сохраняется легко - помидоры, салатные листья, охлаждающие дольки очищенного огурца, юкка (да, та самая, которую растим на подоконниках), ломтики внешне и по вкусу похожего на болгарский перец кактуса nopalito, кусочки батата, кукуруза. Для экстремалов доступен сухой или свежий молотый перчик, обжигающий соус на основе зеленого чили, маринованный халапеньо или самый ядреный habaneros. Для любопытных - широкий ассортимент гарнира из плантанов (печеные, жареные, тушеные, пюре), для консерваторов - картофель или рис (готовятся тоже разными способами). Для бесстрашных - ceviche. В этой закуске нет ничего экстремального - немного мелко нарезанного томата, лук, зелень и любой или любые морепродукты - креветки, кальмар, осьминог, гребешки, тунец и морской окунь. Все приготовление - основательно сдобрить блюдо соком лайма, “сварить” белок в кислоте, по сути.

После ярких и насыщенных вкусов “основных блюд”, чтобы не затеряться, десерты должны не уступать в яркости. Самый известный мексиканский десерт - жареные во фритюре ребристые колбаски из теста, основательно обваленные в сахаре и корице. Мало кто знает о мексиканских маленьких пончиках - без лишнего декора, но теплые и подающиеся с джемами или сгущеным молоком. Рисовые пудинги или (на любителя) паста из бобов с сахаром, обязательно яркие сухие печенья, незамысловатое мороженое (зачастую классических шоколад-клубника-ваниль вкусов, лаймовый сорбет или замороженный ананасовый сок или кокосовая смесь). Популярен французский десерт крем-карамель или флан, легкий на вид, но далекий от диетического. Как и сложносочиненное пирожное “три молока”. В этой теплой стране нет необходимости что-то закатывать или консервировать, но ради разнообразия мексиканцы готовят джемы из гуавы, ананаса, тушат бананы в сахаре, даже томаты и картофель превращают в варенье (тут тоже немного на любителя). Куски фруктов вываривают в сахарном сиропе до твердости, получаются даже слишком сладкие цукаты-переростки.

Помимо текилы, которые мексиканцы пьют в союзе с пивом (зачем же продукт переводить!) и маргариты в стаканах, обязательно опущенных горлышком в соль, популярны многие коктейли на основе ананасового сока (кажется, нет коктейля без него:)), со вкусом кокоса и, конечно, невероятная сангрИя. Кофе пьют в отдельных штатах Мексики, напиток не самый популярный и специфичный (обладает своим, неповторимым привкусом). Привыкшему к изысканным сортам потребителю может не понравится. Вместо него стоит переключить внимание на какао - невероятно насыщенный специями, сладковатый, но без чрезмерности, обязательно горячий и жирный (молоко точно не разбавлено, о чем наглядно говорят маслянистые пятна на поверхности). Из холодных напитков обязательно хорчата - белоснежное рисовое молоко с корицей, дынная вода - сок спелой-спелой дыни или любой другой сок, вариантов масса - не оставляющая равнодушным гуава, арбуз, смесь апельсина с папайей, огурца и ананаса. В этой солнечной и улыбчивой стране влюбляешься во все, наслаждаешься всем, точно зная, что если и приходится уезжать, то вернешься сюда снова. Пусть даже прикрываясь своим неуемным пищевым любопытством.

Город - историческая ценность. Бостон.

Лучшее время чтобы написать о Бостоне - золотая осень. Туристы приезжают круглогодично, но к началу сентября число жителей в момент увеличивается тысяч на двести пятьдесят. Студентов. И это не считая провожающих их родителей. Радостная толпа, проклиная бостонские дороги, норовит втиснуться в считанные свободные парковочные места, желательно не на другом конце квартала от места, где чадо будет проживать ближайший учебный год. Затем чуть менее радостная толпа старательно носит баулы с вещами по узким бостонским лестницам в причердачные апартаменты, где от силы помещается треть привезенных новоиспеченными студентами вещей. После слез усталости, студенты тоскливо провожают оставшиеся вещи и родителей, которые с облегчением пытаются выбраться из прекраснейшего города Бостона.

Одна из самых популярных (и злых) шуток о Бостоне касается самого масштабного в истории США проекта подобного рода - Большого бостонского тоннеля, 8-полосной автомагистрали. В оригинале Big Dig уже дает достаточно поводов для насмешек своей многозначностью. Целью сложнейшего и невероятно дорогого (издержки и расходы составляли 3 млн долларов в день) проекта было разгрузить транспортную систему города и упростить перемещение в объезд центра - паутины узких улиц часто односторонних, с бесконечными светофорами или знаками стоп, броуновским движением пешеходов, вооруженных чувством приоритета. Насмешка же состоит в том, что в результате строительства водители, попадая в тоннель, полностью теряют понимание, в какую сторону они на самом деле движутся. Поговаривают даже, что некоторые особо удачливые бостонские водители не могут выехать из этого лабиринта с момента открытия тоннеля, а это год 2004-й.

Существуют или нет на самом деле эти “черные бостонские водители” (Боже, как неполиткорректно это стало звучать!), но местные развязки вполне способны свести с ума. Совет от местных: никогда не пытайтесь повернуть назад, если вдруг “не туда свернули”, - упорно двигайтесь вперед, только так у вас есть шанс в итоге хоть куда-то приехать.

Город, изрезанный на части тремя реками и расположенный по периметру внутренней гавани, напоминает лоскутное одеяло - статные небоскребы, необычная архитекутра, прогулочные набережные, пыльные лавки старьевщиков и, почти неотличимые, супермодные крошки-магазины от еще не слишком шикороизвестных, но очень творческих дизайнеров, тонущие в растительности церкви, золото купола нового Капитолия, заведения кухонь всего мира и главное достоинство города - люди. Яркие, открытые, разные. Стремление проявить себя, становление личности, ищущая реализации живая молодая энергия чувствуются во всем. Каждая вывеска цепляет взгляд своей творческой необычностью, витрины соревнуются в оригинальности, а кофейни напоминают футуристические аудитории. Cinderella’s restaurant, бар Асгард, сэндвичная Дарвина, Miracle of Science Bar & Grill, кофейня Thinking Cup, гостиница Veritas, всего не запомнить.

Бостон беспредельно пешеходно и велосипедно дружелюбен: почти все мосты оборудованы тротуарами для пешеходов, велосипедными дорожками, прокатами, стоянками и спиральными съездами-заездами (что удобно, конечно, не только велосипедистам, но и инвалидам, родителям с детьми и детскими колясками, даже бегунам, которых много). БольшАя часть берега отдана под парки и прогулочные набережные. Водных экскурсий по рекам почти нет (кроме наземно-водного экскурсионного тура Boston Duck Tours), поэтому чаще любуешься тренирующимися гребцами или миниатюрными парусниками-яхтами. Хотя в самом порту Massport движение идет полным ходом - 400-летний порт открыт и грузовым, и пассажирским судам, лайнерам, танкерам и, конечно, отсюда легко по воде добраться в ближайшие Провинстаун, Нантакет, Салем, Кейп-Код, Нью-Йорк.

Но прежде чем сбежать из Бостона (при всей его красоте, погода его не балует - слишком жарко летом, крайне освежающе зимой, с частым безжалостным ветром, многочисленными осадками, туманами, угрозами тропических штормов и торнадо), на него однозначно стоит посмотреть с высоты Prudential Tower. Второе по высоте здание Бостона, где на верхнем 52-м этаже – самый дорогой ресторан города, а двумя этажами ниже – смотровая площадка по всему периметру здания. При всей чарующей красоте открывающегося вида и $12 за вход, людей можно пересчитать на пальцах одной руки, максимум двух. Бывают ли здесь когда-нибудь очереди? Сильно сомневаюсь. Кассир кивает на стенд с аудиогидами: на окнах почти в пол - цифры, в аудиогиде увлекательные комментарии к ним, а вдоль внутренней стены множество данных и информации, стенды, плакаты, крошечная комната-музей, аудио и видео ролики об истории Бостона, Америки, людях.

В предзакатном свете Бостон выглядит сказочно – преимущественно красные и коричневатые дома “центра”, соседние высотки, реки, позолоченные садящимся солнцем, бок-о бок муниципальный бостонский парк и парк Boston Common, множество мостов - Лонгфелло, Гарвардский, мост бостонского университета.

Гуляя по центру, может показаться патологической прямота дорог - идеальные параллели улиц, эталонные перпендикуляры перекрестков. Но это - небольшой лоскут на теле города. Многие шутят, что сеть дорог внутри города редко была чем-то заранее спланированным, уличные работники, дорвавшись до асфальта, положили покрытие поверх вытоптанных козьих троп, пока старейшины города были слишком заняты выбором места для строительства университета, а люди более практичного толка, сразу по прибытию на новую землю, двинули искать условия плодородней.  

Бостон рождает ассоциации с гаррипоттеровским Хогвартсом – огромные университетские кампусы, невероятный Гарвард, родившийся (университет, не человек) еще в 1636 году, колыбель архитектурного образования, родина запредельно технологического МТИ, но главная схожесть это ощущение огромного особенного мира, своей вселенной. Колыбель Независимости, Город на холме, Бостон наполнен достопримечательностями до краев и выбрать что-то, умещающееся на страницу в пару скролов, абсолютно невозможно. Здесь каждый найдет здесь место себе по душе и вряд ли только одно. Только здесь величественно возвышаются вышеназванные Гарвард, МТИ и Бостонский университет, проходит четырехкилометровая Тропа Свободы и Тропа чернокожего наследия, здесь произошло Бостонское чаепитие. Как во многих городах здесь «находятся всемирно известные музеи», но они невероятны. Шагнуть чуть в сторону и здесь и официально существуют ведьмы, сохранена история жестокого, но необходимого китобойного промысла, пришвартовался корабль Mayflower с пилигримами, это колыбель, из которой выросла американская страна, ну или, по крайней мере, американская литература - штат Массачусетс подарил литературному миру бесценное количество шедевров. Возможно, как шутит Стивен Фрай, причина в тотальной образованности населения - попробуй-ка правильно написать название штата!