Hello, I'm back and maybe

Starting anew seems logical, but I will try something different. This is still me, however changed (time, language and much more), so why not pick up where I stopped six years ago. SIX. Feels like eternity. We moved to another state, had another baby and "built" the place I can (still cautiously though) call HOME.

I accumulated tons of books and millions of craft supplies. Piled my plate with what occasionally feels like an excessive amount of commitments. Learned a lot while still have even more to research. I completely forgot who am I, so we have to make these small steps to get re-acquainted. I dreamed, hoped, dared, gave up and tried again. There has been a lot of everything.

Wilmington has indeed become home. Not because of the house (thought it is funny to acknowledge that it is the longest that we lived anywhere so far), but because of the people. Friends, relationships, community, connections. This means so much, this gets under your skin. I heard hundreds of stories of people who moved here (seems like many more relocated rather than were born and raised locally), but only a few that moved away. Some fortunately within a reasonable travel distance, others painfully far. The trip to Alaska to see a person who inspires me so much isn't an easy thing to do. (Returning to this blog and writing is a tribute to Anne, who's soul lounged so much to return back to the Alaskan cold).

It is September and the beginning of the Girl Scouts year. Was thinking how different it feels this time - something I do, I plan, I love and look forward to. Last year all seemed quite scary, I promised myself to give it a try and see how it goes. now looking back it must have been pretty good. Actually so good for me that I [not so] secretly crave co-leading another troop of cute little daisies. It surprises me as I was always absolutely sure that I am not a teacher and just hate teaching anything especially to kids. Now look at me - loving preschool subbing, obsessed with the girl scouts, craving more. Would absolutely love teaching art/crafts to kids (thank you, Sir Gombrich).

This summer, in a weird move I insisted on our spontaneous trip to Canada - a week long road trip. We escaped Wilmington's heat (over 100F!) and enjoyed the lovely 70s while travelling Montreal-Ottawa-Toronto. Bittersweet to me was nature - all the trees and the grasses, and the intoxicating smell of roses and peonies. It felt so much like back home in Ukraine - so familiar, so recognizable. Guess I am severely homesick. The war has taken this as well from me. Deprived of yearly trips, the mind seems to start producing it's own experiences - so many memories came back, so much from my childhood. The most painfully beautiful being the trips to the deepest nowhere of vast Ukrainian territories - summer trips to my great aunt's house at the edge of an abandoned soviet era apple orchard. The smell, the taste, the touch of tall grass, the voices, the climbing up the trees to get the best apples, the summer warmth - dry warmth and cold lake water, the safety of the world, where the biggest trouble could be a tick that would surely be safely removed by adults right away.

I recently finished the book by my favorite Elizabeth Strout and the way she wrote it - how the memories suddenly flooded the main character's reality was so understandable. Is this what being old means? :-) Not nostalgic, just painfully aware of all the baggage you are actually carrying with you.  

Just before this weekend's camping, I went outside to water the plants and noticed my milkweed being almost destroyed by caterpillars. Monarchs!! I have been planting milkweed for at least three years in a row and got nothing. Never even seen a monarch nearby. I did in fact lose hope and stopped saving the plant from annoying aphids (especially now that it is almost the end of the season). And here all of a sudden we are - seven fat caterpillars. Long story short - they did eat the entire plant and as I found out, the monarchs have been abundant this summer, so there is a huge shortage of milkweed plants. The caterpillars were big when I discovered them, so I hoped they would be ready to pupate once the plant is eaten. Six actually were! Unfortunately, two of them got caught in spiderweb and were killed by spiders. One just disappeared and the other three made it into nice green pupa inside the screened porch. The last one didn't manage to feed itself enough, so I was following recommendations and apparently when monarch caterpillars are almost ready to pupate, they can survive on cucumbers or better squash for a short period of time. Well, so far mine survived two days on a cucumber diet, but fortunately I managed to buy a new plant and I can absolutely attest the caterpillar screamed with delight. Now we'll see how she does.

UPD: Well, the caterpillar sadly didn't make it. And weirdly it seems to get unwell after eating the milkweed. Almost seemed like poisoning - could the plant have been sprayed? 

Less than two weeks later the monarchs emerged! I could only locate three chrysalises, but the fourth one was there the whole time, as they all emerged at the same time - four beautiful butterflies on our screened porch. The kids were excited and lured the monarchs onto their fingers before we released them all. Come back one day, monarchs, we will stock some clean milkweed for you!

True motivation works best when it combines a "to-driven" approach with a "from-driven" approach. Balancing both provides initial survival fuel (from) and long-term purpose (to). I was looking for this balance for years, as social media platforms kept deteriorating , but the desire to keep writing was sprouting through tiredness and everyday business. For me the list of reasons to abandon all social media outlets just keeps getting longer. So toxic. And the ever present AI? A couple days ago I opened a group chat in Viber with 8 text messages - every message just a couple words each and an automatic pop-up bubble asking if I want AI to summarize those text messages. What sort of joke is it [not]? And whatsapp keeps offering to edit with the help of AI all the pictures I sent or receive. I don't get it.

Besides, every time I begin typing something from the heart, I cannot escape the thought how whatever everything I write will be (not could anymore) turned against me. The human being would be diminished to a set of her/his triggers for the purpose of manipulation. And this is not something I want to participate in. That's why writing blog posts feels like exposure, self-jeopardizing, unsafe to say the least. Unfortunately Ahimsa is not something humanity seems interested in actively practicing.

This reminded me of a quote I pulled out of "food for thought" jar at the gym I go to.

Kindness begins with the understanding that we all struggle.

This phrase also perfectly summarizes Elizabeth Strouts's approach to her characters. She just had a new book published, that I rushed to read. Now I only have two of her books (the earliest ones) yet to read.

⭕ Amy and Isabelle (1998)

⭕ Abide with Me (2006)

✅ Olive Kitteridge (2008)

✅ The Burgess Boys (2013)

✅ My Name Is Lucy Barton (2016)

✅ Anything Is Possible (2017)

✅ Olive, Again (2019)

✅ Oh William! (2021)

✅ Lucy by the Sea (2022)

✅ Tell Me Everything (2024) 

✅ The Things We Never Say (2026)

She used to have this healing sadness vibe, but the last one really hurts. The events of the past two years - the damage that has already been done as well as being done day after day is incomprehensible. Are we really past the point of no return? Is there indeed no hope? This book cuts you open, but this time around it doesn't offer any anesthesia. And this is why I so happily binge read everything by Rachel Reid. Sort of quoting Jacob Tierney: we f-g need this happy ending. Which brings me back to my anger.

Right now I am raging about the new standards for diagnosing iron deficiency. Like why would the Dr keep telling me I am fine when I am not. And, unfortunately, there have been so many things like this - lactose intolerance that I had to figure out all by myself, capturing squirrels on camera in the attic while the pest control kept telling us we have rats, buying a drone to find their point of entrance because apparently it is beyond pest control abilities (wtf?!) and overall trying to advocate for myself while having no clue where the [censored] to get energy to do that.

This year's fall is something I really crave. I am so ready for internal slow down, for warm and cozy, for harvesting what has been sown (figuratively, of course. I have been a terrible gardener this season). I purchased a huge pumpkin when it was still in the 90s, as rainmaking. It is still hot and humid and disgustingly sweaty, so maybe I am not a god shaman. Or am I just a pretty tired (exhausted?) and sleep deprived shaman? 

The place where it smells of true fall thought - next to the library. A big birch losing its yellow leaves and the scent of autumn so distinctive. 

Vacation. The American way 😎

Ребенку ещё не исполнилось четырех месяцев, а силы терпеть зиму в Чикаго закончились. Поэтому в субботу мы сгоняли на лыжи в Висконсин, в в воскресенье утром, безумно переглянувшись с мужем, упаковались в машину и погнали в любимую зимнюю страну. Во Флориду. Были же времена...  

В 2018 возможность по ходу поездки бронировать себе гостиницу: устал - нашел подходящую пока спутник рулит - забронировал - доехал - заселился, - была просто в порядке вещей. Из сегодняшнего экстремального 2020-го это кажется давно забытой роскошью молодости, высшей степенью свободы. Поскольку машину времени вроде ещё не изобрели (Маск, не хочешь?), пришлось придумывать варианты с машинами пореальней.

В необъятной и фантастически красивой Америке "домом на колесах" никого не удивить. Возможно, живи мы в центре Чикаго, это была бы для нас и диковинка. Но в пригороде любой выезд на скоростную трассу и ты всегда-всегда встретишь пару (десятков? 😄) машин такого рода. 

Я не буду описывать варианты RV-шек, мой текст - не черновик справочника, а вариантов существует умопомрачительное количество. Наш выбор мог бы быть сверх тяжёлым, если бы машины в прокате были в наличии. Сейчас спрос вырос сильно. В онлайн прессе встречала упоминание о 331% роста по сравнению с апрелем. Кто как считал - не важно, просто машины разбирают быстро, а места в кэмпингах на берегу тем болееа. В пункте проката висит объявление, об их готовности покупать RV у частных лиц. Это сейчас так актуально или всегда так - не знаю. Между прочим, "частники" тоже сдают свои машины, онлайн объявлений хватает.

 

Пандемия могла усугубить увлечение RV, но популярны они здесь всегда. Наша "малышка" с Вашингтонским номерами, но это не удивляет - в прокате такой винегрет машин всегда. Что поразило - она 2020 года выпуска и при этом имеет 35 000 миль пробега 😳 Пятьдесят шесть тысяч км. Ну и мы ещё трешечку добавили.

Правильного варианта RV (это так чтоб посоветовать) - НЕ существует. Все целиком зависит от потребностей конкретной группы путешествующих. "Мото-дом" - машина в которой кабина является частью дома. Это очень удобно. Но если вы, скажем, приехали на стоянку, подключились к электричеству-воде-канализации ̶-̶г̶а̶з̶у̶-̶к̶а̶б̶е̶л̶ь̶н̶о̶м̶у̶-̶о̶п̶т̶о̶в̶о̶л̶о̶к̶н̶у̶-̶п̶р̶о̶д̶у̶к̶т̶о̶п̶р̶о̶в̶о̶д̶у̶, а утром решили съездить за свежим кофе или в ближайшую булочную, зоопарк, ресторан или за новой удочкой... Иногда удобней иметь под попой просто машину.

Что решаемо. Можно, конечно, выстроиться в колонну всем семейным автопарком, но разумней прицепить машину сзади (если размер дома на колесах позволяет) или взять дом в виде прицепа, если позволяет мощь своей (прокатной?) машины. Есть ещё небольшой лайфхак. В кэмпингах частенько в прокат можно взять гольфкарт и гонять по-местному. В магазин, скорее всего, не уедешь, но штука может быть крайне полезной.

В общем, варианты множатся на глазах, да? А! И маленький мото-дом ещё ничего не значит! Они умеют так трансформироваться из спичечных коробок, так выдвигаться во все стороны сразу, что ... Не все на постоянной основе живут в такого размера хоромах.

Чтобы водить эти жилые комплексы чаще всего ничего специально не нужно - обычные права категории В, немного смелости и авантюризма, здравомыслия и физической силы. Перед получением в аренду машины вы дома просматривает детальный ролик, что где нажимать, как подключать, проверять, заправлять, сливать и прочее. Можно смотреть раз-два-десяток, делать заметки или гуглить вопросы уже по ходу поездки.

Машины хоть и тяжелые, но и парусность у них ощутимая. При хорошем ветре на дороге - это может чувствоваться. Расслабленное вождение одной левой с телефоном, чашкой кофе, сигареткой и свежей газетой - сильно не рекомендуется. Это тот случай, когда обе руки должны бы быть на руле. Не впившись в пластик ногтями, но твердо и уверенно располагаться на руле. В остальном машина - привычный автомат.

Конечно, знаки для траков становятся релевантны, на них стоит поглядывать. Высота машины другая и мосты-арки требуют внимания. Как и знаки рекомендуемой скорости, особенно на поворотах и съездах. Поворот на 35 милях значит, что 35 миль это твой предел, если не хочется изображать перекатиполе-переростка.

Дорог по которым RV не пройдет - единицы и об этом знаки сообщат заранее. Мы такую встретили одну. И пару знаков о предельном весе для машин, но это же Америка, тут большой это реально БОЛЬШОЙ, а не какой-то RV чахлый. Уже в плоской Индиане (после серпантинов Западной Вирджинии то!) проехали знак запрещающий полуприцепы. Оказалось, железнодорожные пути на возвышении и прицеп бы просто сел.

RV - машина быстрая, но ты все равно едешь на ней хоть немного, но дольше, чем ехал бы на своей легковушке. Та же заправка занимает больше времени: аккуратно заехать, отключить газ, перевести генератор в другой режим, подъехать непосредственно к колонке, залиться, отъехать, включить обратно газ и генератор, покинуть стоянку не вместе с ее крышей.. Это не сложно, просто непривычно в отличии от бездумного автопилота своей повседневной заправки.

Цены. На сайтах пишут красивую цену в день, но не спешим. В аренду может уже входить какое-то количество миль, а может считаться дополнительно. Может считаться ещё время работы генератора (если вам это будет надо, вы узнаете). Некоторую сумму нужно заплатить за starter kit - базовый минимальный набор для нужд (балон газа, специальную туалетную бумагу и таблетки для баков). Все специальные средства - туалетную бумагу, таблетки, которые бросаются в сливы и унитаз можно легко купить и онлайн, и в незаменимом Волмарте.

Плюс страховка. Для местных: тут надо читать, потому что ваша текущая страховка может (полностью или частично) покрывать и арендованный RV.

Стоянки. Кому - свобода, другому - бремя. Стать в чистом поле (National grass land) не то, чтобы нельзя, но такое вот "ничейное" (на самом деле принадлежащее Bureau of Land Management) можно сходу и не распознать. Можно стать в National Forest, но не в State Park, где стоянки, если есть, то оборудованные и платные. Проблемы, где стать - НЕТ от слова совсем. Стоянок - тьма. От простых бесплатных rest area вдоль трасс, разрешенных ночных стоянок на парковках многих супермаркетов или больших сетевых ресторанов (Walmart, Cracker Barrel Old Country Store) и оборудованных стоянок в разных парках-лесах, до бесконечного списка вариантов стоянок за деньги - разной степени крутости, красоты, оборудованности.

Например, есть стоянки для аренды на месяцы для людей приезжающих по работе. Разные есть профессии и работы, некоторые живут в RV на постоянной основе и ездят по всей стране, останавливаясь на несколько месяцев в одном месте для работы. Среди встреченных нами кэмпингистов (ээ..так?) была пожилая семейная пара, которые, уйдя на пенсию, купили RV и колесят в свое удовольствие по стране. 

Есть закрытые клубы, где места сдают только непосредственно членам клуба, хоть иногда и делают исключение случайным путешественникам (или у нас были красивые глаза?). Где-то можно снять минимум на два дня, где-то на неделю и больше, есть и ограничения "не больше X недель". Есть кэмпинги (поиск по ключевому слову campground) с домиками (cabin - в стиле сруба), есть с общественным туалетом, душем, бассейном природным или рукотворным, стрельбищем, гольфом, рекой, озером, дайвингом, рыбалкой, хайкингом всех мастей, велодорожками, детскими площадками... Я не знаю, это старость или почему мне так хочется собственный каяк?

Если это ещё кто-то читает, то дома, как уже говорилось, есть разные. Есть и с полным комплектом удобств, а есть и без оных - обычно старые модели. Мы видели дом-трейлер, а рядом палатку-туалет и палатку-душевую.

Стоянки не все одинаковые. Самые простые - это просто площадка без ничего. Просто место. Иногда с общественным туалетом. Есть кемпинги на несколько СОТЕН мест: и сугубо под палатки, и "просто места", и с электричеством, с электричеством и водой, с электричеством-водой и сливной трубой. В машине два бака - black water/канализация и gray water/отработанная вода из душа/кухни. Это важно, потому что если немного превысить лимит, то не хочется отмывать дно душевой кабинки от известно-чего.

Что делать, если место "без удобств"? В RV есть генератор, так что без света не останетесь, бак с чистой водой и насосом позволит помыться и без подключения к городскому водопроводу, а слить отходы всегда можно в специальную трубу на территории кэмпинга. В общем, если условия не подведены к каждому участку, то обычно все равно есть общие колонки для заправки водопроводной водой и отверстия для слива канализации.

Я могу ещё бесконечно долго петь оды нашей машине, всем тем красотам, что встретились по пути, но это однозначно лучше чувствовать самому, чем читать об этом. Может быть в Европе это не поставлено настолько на поток, но там тоже есть возможность аренды RV, есть кэмпинги. Раз уж реальность подрезала многим крылья.

Вместо послесловия. Для тех у кого нет жёсткого плана, а есть любопытствои гибкость, в Америке есть (прямо сейчас нет из-за коллапса со спросом, но полезно иметь ввиду) опция перегонки RV из одной точки в другую. Направлений много. Из Чикаго можно было найти варианты даже в Калифорнию отогнать. Да, это немного напоминает горящие путевки, потому что сроки там все же ограниченные, пункты выезда/назначения заданы и надо время от времени мониторить страницу с предложениями, но сколько пространства для фантазии и свободы исследования между ними! И цена обычно ниже. Не всем подходит, но на вкус и цвет карандаши всегда разные.

Bon voyage

Гавайи это состояние

Глубокомысленные изречения плохо сочетаются с Гавайями. Даже просто с жарой в +35 и влажностью, на которую, кажется, можно облокотиться. Лучше всего в качестве гарнира подходит внутреннее опустошение - в полную ведь чашку сколько ни лей, обычно без толку. Не все так плохо, батарейка не мигала красным, но отпуск раз в два года ближе к "внутренней выхолощенности", чем нет. Идеальное состояние, чтобы черпать сочное обилие островов.

Те, кто смотрел Лост, точно должны понять: Гавайи это место, где все знакомое не работает. Ты вроде много всего умеешь, можешь, опытен, прокачан, ты молодец и готов к бою, а все бессмысленно - здесь даже физика другая. Еще подходящая аналогия - глупая влюбленность в весомом возрасте. Умудренный, [снова же] опытный, понимающий, бывалый, ни на мякине, ни на чем другом не проведешь, всяко повидавший, умеющий правильно все оценить и мозгом эмоции приструнить. И, внезапно, глупая десткая влюбленность. И вроде бы ты все тот же мудрый взрослый, даже костюмчик продолжает хорошо сидеть, но пошлые бабочки в животе, физиологическая неспособность думать (точнее думать ты очень хорошо можешь, смотреть со стороны и с отвращением наблюдать свою моментальную деградацию, при полном параличе воли и способности к действию). Как будто все демиурги сразу выбрали тебя мишенью для наказания человечества за высокомерие.

Все то, что до тошноты раздражало, окутывает тебя и ты тонешь, тонешь с глупейшей семнадцатилетней улыбкой. И можно взять себя в руки, уйти, не участвовать все всем этом отвратительном спектакле бессилия, но ты уже проиграл. Смеялся над глупостью пока не обнаружил, что голый король - именно ты. Гавайи _случаются_ и ничего не поделаешь. Любые сравнения застряют в горле, слова рассыпаются, а все знакомое перестает существовать. Ты - в другом измерении. Затерянный мир. На тебе ложку побольше - черпай.

Тяжелейшее "похмелье" - списать бы на не слишком простой перелет и разницу во времени, но отмазка слабая. Бывалые говорят, что жизнь после Гаваев есть, что нужно просто переждать и повседневность снова станет прежней. В 4 утра пытаюсь выбраться из вязкой задумчивости перечислениями - как по ступенькам, шаг за шагом из Бездны.

Зеленый. Тысячи и тысячи оттенков зеленого. Сочные, блеклые, мягкие, мутные, синеватые, с оттенком от бирюзового до коричневого, глянцевые, взрывающиеся яркими тропическими цветами, загадочными плодами и малиново-фиолетовыми полосами на листьях. Земля, где слово lush непроизвольно говоришь чаще, чем дышишь. Изобилие на грани чрезмерности. Каждый поворот дороги норовит не только столкнуть встречные машины, но и удрить помощнее по чувству прекрасного. А ты давай, черпай ложкой эти подарки Мауи, не отвлекайся. Черные, "обожженные" камни - наследие бурного вулканического прошлого. Вдруг сквозь плотную сеть зелени вдоль дороги мелькает ярко-красные узоры. Или пыльная коричневая земля расчерченная полосой серого спрессованного пепла. Или оранжевого. Или бледно-желтого. Пальмы сменяют лиственные деревья, череда баньянов и подбродивший запах их плодов, душные цепи корней монстеры с метровыми листьями, локоны воздушных корней с высоченных - по 10 метров шириной - крон акаций коа, мангровые деревья, макадамия, хлебное дерево, заросли бананов. Цветы гибискуса причудливых форм и красочных оттенков, бразильский розовый перец, кустик кофе, зеленеющая папайя. И, вдруг, пологий горный склон с высокими колосьями, одинокими камнями и видом на бескрайний океан.

Остров "восьмерку" Мауи можно объехать, хотя делать это не рекомендуется. И на западном, и на восточном круге есть участки "опастной" дороги. Работники туризма закатываю глаза и охают, что, да, местные ездят, но , нет-нет-нет, лучше поверните обратно. То, что ехать нужно обязательно, никто не отрицает - трасса Hana одна из главнейших достопримечательностей всех Гавайев так точно. Большую часть пути покрытие отличное, только полосы две и они довольно узкие. с одной стороны плотная скалистая стена, с другой довольно часто - обрыв. Серпантин? Скорее пружина из автоматической ручки. Какие-то любители насчитали более 600 поворотов. Самые прямые участки, максимум, метров пять, много мелких однополостных мостиков. Рекомендуемая скорость 25-40, местами 15. Вряд ли кому-то приходит в голову нарушить. Во-первых, из чувства собственной безопастности (не каждый поедет и это хо-ро-шо). Во-вторых, на водителя ложится ответственность за сложную дорогу (повороты, минимальная видимость, узость (в одном месте мы разминулись со встречной машиной только сложив зеркала!), бесконечные правдивые знаки 'falling rocks', перепады вверх-вниз, повороты, снова повороты, снова), а посмотреть на красоты тоже очень хочется. Мест для остановки мало, там, где есть места не много, желающих при всей сложности - много. Но все это того стоит. Хотя проезд по Hana Highway, как говорят, действительно совершается не ради конечной цели. Hana Hwy - это процесс и удовольствие в нем.

Чтобы объехать восточную часть Мауи нужна (кроме машины :))) Бывают ли тут туристы, которые не берут машину в прокате???!!) смелость на грани легкой безответственности, смелость водителя и доверие к нему пассажиров. Hana hwy - восхитительно красивая, но кусок "бездорожья" за самим городом Хана, куда не советуют ездить гостям, завершает причащение к Великой Красоте. Это непередаваемо, неописуемо, фантастически прекрасно. Это ослепляет. Как и дорога в духе горок Сан-Франциско, но навстречу уже закатному солнцу. Это значит, что ты то и дело ты едешь вперед (и вверх) к белому свету и не видишь ни дороги, ни потенциальной встречки. Солнцезащитные очки? Ха-ха.. Интересно, никто не пробовал затестить горнолыжные? Кстати о видимости - на этих "дорогах с видом" не редки знаки 'blow horn' на поворотах и подъемах. И на подъемах с поворотами. Выручает. Ибо встречка со скоростью даже 20 км/ч может показаться летящей на тебя фурой без тормозов. Но, Боже, как же это агонистически красиво!...

Невыносимая унылость бытия

Я понял, в чём ваша беда: вы слишком серьёзны! Умное лицо — это ещё не признак ума, господа. Все глупости на земле делаются именно с этим выражением лица. Улыбайтесь, господа! Улыбайтесь! ("Тот самый Мюнхгаузен")

Каждый раз после поездки я стараюсь найти в себе силы перебрать сотни красочных фотографий, гуманно выбрать не больше десятка-двух и рассказать о прекрасном в новом (или не очень новом для меня) городе. Пройтись и хожеными туристическими трассами, поставить галочки в общепризнанных местах к посещению, но и свернуть в закоулки, заглянуть в некое закулисье обыкновенной, повседневной местной жизни, глотнуть одного с ними воздуха. Я верю, что любой город прекрасен, чем-то своим, как-то по-своему, но обязательно прекрасен. Иногда можно решить, что или у меня глубо розовые пожизненные очки, или мне за рекламу приплачивают. Да?

Вена, Австрия

Вернувшись из первой и очень долгожданной поездки из Вильнюса, совершенно опьяненная, отдавшая ему навсегда свое сердце (это с учетом, что все вокруг активно "готовили" меня к поездке рассказами о скучности, непримечательности и просто унылости города), я, конечно, бесцеремонно тараторила окружающим о чудо-городе и призывала бросать все немедленно и ехать, ехать, ехать. Наверное, к счастью, собралась в поездку только одна пара знакомых. Вернувшись через неделю, они так же страстно (как и я до этого) рассказывали об этом "ужасном городе", где все время хамят, презрительно смотрят, если ты пытаешься говорить по-русски, где еда отвратительна и вообще плохо абсолютно все. Я слушала и думала, действительно ли были мы в одном городе. Но, пожалуй, что да.

Клайпеда, Литва

Те, кто хотя бы минимальное время живет на свете понимают: у любого города есть парадное, "туристическое" лицо "центра города" и лицо обычное, повседневное, "спальнорайонное". В центре люди чаще работают, приезжают отдыхать культурно или желудочно, проводятся городские мероприятия, ставят елку и все такое. Живет же большинство жителей немного в стороне - в однообразных, иногда тихих, иногда угрюмых, тревожных, чистеньких или, наоборот, совершенно уродских райончиках. Есть еще жизнь за чертой города, она обычно предполагает или совсем сельско-болотную глушь, или возможность развернуться - отстроить себе домину с обширным газоном, отгородиться пусть не трехметровым забором, так удаленностью от кипящей жизни остального города. В общем, город это не нечто застывшее и однородное, это чаще некая совокупность, смесь, сумма, да.

центр воскресного Чикаго

Важно понимать, что помимо кипения жизни в центре города, помимо высоких стандартов (в идеале) типа конкуренции при широте выбора и давящей высокой аренды, которые теоретически должны провоцировать повышение качества услуг и предлагаемых товаров, сервисов, еды, центр привлекателен и для менее положительных сторон - попрошаек, карманников, неустроенных странных личностей, в поисках чем бы поживиться. Я не вспомню конкретно чего о Цюрихе, например, но в других европейских городах и даже в далеком Токио - бездомные есть и они в городе, в центре жи-вут. Так что праздник жизни и достопримечательности - конечно, но реалии современой жизни никто не отменял.

Вильнюс, Литва

Заметила, например, что в теплом климате (Калифорния показательна - и Сан-Франциско, и Лос-Анжелес, и Сан-Диего) бездомных много и они активно видны в центре, на газонах в городских парках, прямо на улице. В Афинах, целая улица была занята цыганскими группами, они жили отчасти в почти намертво припаркованных вдоль обочины машинах, отчасти просто на улице. Готовили, ели, сидели-курили, стирали белье и сушили его прямо на заборах вдоль зданий. В городах с суровым климатом, с нормальной такой зимой, бездомные чаще обустраиваются в переходах, под мостами, в общем там, где можно хоть как-то спрятаться от холодного ветра и, возможно, найти теплую стену или вытяжку с теплым воздухом. Исключение из правила "холодных зим" - Токио, там тоже видела людей, живущих под мостами и в тоннельных переходах.

Хоккайдо, Япония

К сожалению, все эта неприкрытая печальная действительность - современные реалии. По какой-то причине неустроенные люди, живущие в нищете, просящие подаяние, питающиеся отбросами и часто использующие улицы города как туалет. Так бывает. Везде. Ужасно, конечно, но разумно ли описывать все это, рассказывая о своей куда-либо поездке? Или лучше сидеть дома и не знать о том, что в мире разное бывает? Не выходить изродного гнезла в страшный, непредсказуемый, опасный внешний мир? Некоторым определенно стоит. Первым делом товарищам с кислой миной - таким даже самый божий одуванчик-официант в суп не сдержится плюнет. Вторые...

Амстердам, Голландия

Сложно представить себе хороший отдых, если он начинается со сбора пяти кило аптечки, нервной упаковки вещей на все сезоны, перепроверки всех документов, билетов, шурупов и кранов в доме, наконец выхода с тяжелыми чемоданами на трясущихся от перепуганности и волнений ногах, мучительная дорога в ожидании как бы чего не вышло, потом отдых в незнакомом месте, где, конечно, все норовят обобрать, нагреть, отравить, нажиться, ограбить, изнасиловать... Что еще? И в заключение - долгожданное возвращение в родные и безопасные четыре стены, где, ах, хоть бы никто не залез, ничего не сгорело, не сломалось, не прохудилось, не протекло... В принципе, религиям можно не заморачиваться с адом, такие люди живут в аду всю свою жизнь, всю короткую человеческую жизнь тратят на бесконечную муку. Чтобы убедить этих тревожных личностей остаться дома, я даже собрала небольшую коллекцию страшных пугалок.

Берлин, Германия

Например, мой добрый совет - ни при каких условиях не ездить в злачный город Амстердам! Там прямо в центре находится квартал красных фонарей и, срам какой, полуголые женщины в витринах открыто ожидают клиентов. Прямо в центре такого, казалось бы, приличного города. Мало того - некоторые бесстыдницы арендуют помещения вокруг церкви, там же, прямо в центре. Да что говорить, в этом падшем городе существуют кофешопы, где официально и недорого можно купить косячок с заборной травой и там же его и выкурить. Или побаловаться не менее "наркоманским" кексиком, или грибочков галюциногенных приобресть. Страшный, страшный город! Я уже даже не говорю о Берлине с его известной статистикой героинозависимых и некоторой общей маргинальностью. Обходите, дорогие, эти города стороной.

Чикаго

Штаты? Нет. Лучше эту страну исключить из своего списка раз и навсегда. Все эти агрессивные качания прав женщинами-феминистками, постоянно поднимающиеся вопросы о правах и возможностях сексуальных меньшинств, смены пола и открытые вопросы, кто в какой общественный туалет имеет право ходить, обилие неустроенных беженцев, все эти низшие нации вроде мексиканцев, темнокожих и азиатов. Жуть-жуть-жуть. А неблагополучные районы, разрешение на ношение оружия, маньяки, пришельцы! Да что там, тот факт, что в эту страну добираться нужно самолетами, которые могут упасть.. Хотелось бы похвастаться новостями из Чикаго, недавним рекордом - за последние лет пятьдесят впервые в городе никого не стреляли целых шесть дней подряд! Хотя, нет, лучше все же туда все равно не летать. Не надо.

Чикаго

Бедные страны типа Мексики даже и обсуждать нет надобности. Ну и что, что гостиницы все влючено, что комфорт и сервис на высоком уровне, зато шаг в сторону и беднота в стране та еще, конечно, ограбят, зарежут и .. что еще там делают? Кстати, подслушала в магазине невольно разговор двух русскоязычных дам в возрасте. Одновременно обсуждали отдых в Мексике и сумки. Одна другой дельные советы давала - не покупать сумку дороже $40, иначе эти мексиканцы подумают, что у нее много денег и пристанут. К ней и ее подруге в Мексике подсел за столик поболтать "один" и он точно денег хотел, а они (гордо:) его сразу отшили.. Я очень надеюсь, что подобная деформация мозга не передается воздушно-капельным, а то я слишком близко к этим дамам стояла...

Чайнатаун, Чикаго

Прочие другие страны? Мусульмане изнасилуют, азиаты обхитрят и ограбят, в Израиле точно взорвут, в остальных странах, например, отравят. Мир полон страшных и ужасных опасностей и единственное безопасное место - это, конечно, родные четыре стены. Хотя иногда соседи приносят в дом газовые балоны, которые взрывают несколько этажей. Или, как рассказывал кто-то из тренеров на курсах оказания первой помощи: заперся себе безопасно в любимой квартирке, а потом подавился домашним натурально-экологичным хлебушком и прости-прощай. Жизнь страшная штука, лучше начинать страдать заранее...

Текст на плакате: истоки коммунизма и марксизма в сатанизме, а цель - уничтожение человечества

Клуб для геев,

Сан Франциско

Моя основная мысль такова: совершенно не обязательно выходить в глубоко афро-американский район в плакатом "ненавижу нигеров" (это из третьего, кажется, Крепкого орешка), но жить скучно, душно, мучительно в бесконечном мире страхов... Это же какое-то неадекватнейшее, чудовищно преступное и совершенно бессмысленное времяпрепровождение. Говорить с незнакомыми людьми, ездить на машине среди других (непредсказуемых) водителей, летать на многотонных железных птицах и плавать на гигантских круизных лайнерах, оказываться в незнакомых "не проверенных" всеми соседями местах, пробовать еду разных стран, спускаться в ущелья, забираться в горы, осваивать новый вид спорта, ходить узкими улочками, мокнуть под ливнями и плавиться под палящим солнцем в необычных местах по всему миру, открывать мир и открываться миру, что, ну что может быть прекрасней?!

Веселый японский праздник плодородия Канамара-мацури

Наверное, я уже не уеду волонтером в богом забытое место спасать редких животных, не объеду всю Азию на байке, наверное, не отправлюсь автостопом по Южной Америке (хотя кто знает, я не, не, не зарекаюсь!), может даже с парашютом не прыгну и не научусь водить маленький самолетик... Да я вообще не лучший пример смелых поступков, скорее личных упущений, нереализованных возможностей, профуканых шансов, но я все равно несказанно рада, что в моем мозге отсутствует дефект этой бесконечной, неиссякаемой, губительной, унылой паранойи и рефлекс на приключение у меня скорее ответ "да!" и высший разряд по сбору компактных маленьких чемоданов. А другим я желаю только бОльшего, крутейшего и делитесь, пожалуйста, заражайте энтузиазмом!